Ca piaillait dans tous les sens dans cette voiture hors de prix payée par Papa pour la super note obtenue au dernier partiel, et pendant un bref instant, Valentina regretta d'avoir accepté cette soirée en compagnie d'étudiants de sa promotion. Pire encore, elle détestait ne pas avoir eu l'intelligence de prendre sa propre voiture, qui aurait été l'assurance qu'elle puisse partir de cette soirée quand elle le voulait. Au lieu de quoi, elle était coincée dans la voiture d'une autre fille, littéralement écrasée entre deux smokings hors de prix. Se forçant à sourire à une blague potache que l'un des mecs de la voiture venait de faire, la blondinette porta son regard sur l'extérieur, alors que le paysage de Sligo défilait sous ses yeux. Vêtue d'une robe noire assez classique mais qui mettait ses courbes en valeur, Ford avait décidé d'opter pour la simplicité ce soir : cheveux lâchés ondulés, le visage à peine maquillé, elle espérait passer inaperçu, survivre à cette soirée qui avait pour but de resserrer les rangs entre étudiants de droit, puis elle rentrerait tranquillement rejoindre son splendide appartement où l'attendrait son fiancé qui ne l'aimait pas. Une soirée géniale en perspective,mais qui donnait au moins à l'étudiante l'opportunité de s'éloigner un peu du loft. Ils ne mirent pas longtemps à gagner la boîte de nuit, où Valentina se disait qu'avec le bruit ambiant, elle n'aurait pas besoin de se forcer à faire la conversation à qui que ce soit, et elle s'éclipserait bien assez vite pour aller danser. Le petit groupe composé de filles un peu trop superficielles et de mecs un peu trop persuadés qu'ils étaient des tombeurs aux yeux de Val, elle fut bien contente lorsqu'une dizaine de minutes après être arrivés, leurs boissons arrivèrent enfin. La jeune blonde ne tergiversa pas bien longtemps, et buvant cul sec sa boisson, elle reposa son verre sur la table sous le regard interloqué de ses camarades, puis se dirigea sans attendre vers la piste.

Dès qu'il y avait de la musique, c'était plus fort que Ford, il fallait qu'elle se lâche, qu'elle danse jusqu'à ce que ses pieds la supplie pour un peu de repos. La musique était forte, plutôt bonne, et tandis que le son lui vrillait puissamment les oreilles, Valentina ne pensait plus à sa dernière dispute avec Andrea, son fiancé indésirable qui avait passé la nuit précédente avec une demoiselle dans leur appartement, ou encore à la dispute perpétuelle qui l'opposait à son père, qui voulait la forcer à reprendre l'affaire familiale. Non, Valentina ne pensait à rien alors que la musique la gagnait, et prenait possession de son corps, provoquait ondulement de hanches, et mouvements de jambes. Les yeux fermés, insensible aux regards qui se posaient sur elle, Ford commença vraiment à s'amuser, sans même se soucier plus de ceux avec qui elle était venue. La jeune femme dansa de longues minutes, durant plusieurs chansons, jusqu'à ce que petit à petit, les filles du groupe finissent par la rejoindre, ce qui irrita passablement la jeune étudiante. N'en pouvant plus de leurs gloussements d'adolescentes hystériques, Valentina prétexta une envie urgente d'aller se désaltérer, et elle laissa là les filles qui se délectaient des regards que l'on posait sur elles.

Ford ne fut pas longue à trouver un tabouret libre, et elle n'était pas installée depuis bien longtemps lorsqu'elle entendit une voix l'interpeller, proche de son oreille. Coinçant une mèche de cheveux derrière son oreille, l'étudiante se tourna vers le nouveau venu, prête à le rembarrer d'une remarque cinglante, histoire de lui faire comprendre qu'elle n'avait aucune envie de discuter et qu'elle préférait encore passer sa soirée à subir les banalités affligeantes de gamines pourries gâtées qui feraient le concours de celle qui obtiendrait le plus de numéros, plutôt que de subir les tentatives de drague d'un dégénéré du slip, mais sa remarque resta bloquée dans sa gorge lorsque son regard se posa sur la belle brune qui venait de l'interpeller. Ford ravala illico son sarcasme, alors qu'un sourire étirait doucement ses lèvres.

« -Oui vas-y, je t'en prie. »

De sa main, elle montra le tabouret libre à ses côtés, alors que la demoiselle ne l'avait pas lâchée des yeux. Ce n'était pas la blondinette qui allait s'en plaindre, puisqu'elle profita de ce contact prolongé pour détailler un peu plus la jeune femme. Elle avait un visage qui lui rappelait vaguement quelqu'un, quoiqu'il en soit, Val en arriva vite à la conclusion qu'elle trouvait la demoiselle très belle et attirante. Et l'espoir murmura à l'esprit de la blonde que la réciproque était peut-être vraie. L'inconnue ne tarda pas à se présenter, alors que son air gêné arrachait un nouveau sourire amusé de la blonde :

« -Moi c'est Valentina Ashford, mais tout le monde m'appelle Ford. La même chose s'il vous plait ! »

Elle profita que le barman apporte la boisson de Maya pour en commander une elle-même, et celui-ci ne mit qu'une poignée de secondes à la servir, alors que Ford sortait un billet de son soutien gorge pour le payer, technique qui lui permettait de ne pas se trimballer son sac à main dans tous ses mouvements. La blondinette but quelques gorgées, avant de croiser les jambes et de se tourner vers la jeune brune, son sourire ne l'ayant pas quitté.

« -Alors dis moi, Maya...d'où te viens ce bel accent que j'ai cru entendre ? »

Valentina prononça le prénom de la jeune femme du bout des lèvres, ses yeux rivés droit dans les pupilles de son interlocutrice. La jeune femme n'avait jamais vraiment été gênée de faire la conversation à des personnes qu'elle ne connaissait pas, et elle était à l'aise dans à peu près n'importe quelle situation. Regardant tout autour d'elle, Val finit par demander à la jeune femme si elle était venue seule, ou si quelqu'un l'attendait dans la salle, tapi dans l'ombre en épiant ses moindres faits et gestes. Tournée de trois quarts vers Maya, Valentina n'avait d'yeux que pour la jeune femme, en oubliant même avec qui elle était venue. Elle avait ce drôle de petit sourire en coin lorsqu'elle fixait Maya, alors qu'un petit quelque chose chez celle-ci, peut-être son air gêné et timide, ou la douceur de son sourire, Ford n'aurait su le dire, la captivait totalement.

Maya avait à son tour un petit sourire un coin, ce qui ne manqua pas d'interpeller Valentina. Est-ce qu'elle se moquait d'elle, ou bien peut-être était-ce la question en elle-même qui la faisait sourire. Après tout, elle devait avoir l'habitude qu'on la lui pose, l'accent de la belle brune étant, outre son beau visage et sa silhouette attirante, la première chose que l'on remarquait chez elle. Ford acquiesça d'un signe de tête à la réponse de la jeune femme, apprenant ainsi qu'elle était originaire d'Espagne. Quelques vagues souvenirs de classes d'espagnol datant du lycée revinrent en mémoire de la blondinette, qui ne quittait pas son interlocutrice des yeux. Ford fronça les sourcils en voyant l'expression de Maya changer un instant, comme si d'anciens souvenirs pas tout à fait heureux refaisaient surface, et pendant une brève seconde, elle s'en voulu d'avoir posé une telle question, ou de faire revivre à la demoiselle des choses qu'elle aurait peut-être préféré garder pour elle.

Ford garda le silence tandis que la jeune femme restait perdue dans ses pensées, puis posa un sourire sur ses lèvres lorsque Maya sembla revenir à elle, buvant une gorgée de cocktail. Ford l'imita, avant de secouer la tête de droite à gauche tandis qu'elle avalait la boisson alcoolisée :

« -Hm, non. Je suis née à Washington en fait. Mes parents et moi avons emmenagé ici il y a quelques années. »

Quelques mois après l'accident de voiture qui avait failli lui coûter la vie pour être exacte, mais ça bien sûr, ce n'était pas le genre de détail qu'elle dévoilait à une inconnue dans une boîte de nuit. Surtout s'il s'avérait que c'était une inconnue qu'elle ne reverrait peut-être pas. Ce qui serait, Ford l'avouait volontiers, vraiment dommage. La demoiselle mordilla un instant la paille de son cocktail, laissant pour la première fois depuis leur rencontre son regard s'égarer un instant sur les courbes de la belle espagnole. Oh oui, ce serait vraiment très dommage. La demoiselle se redressa imperceptiblement, avant de boire une nouvelle gorgée, son regard ancré à nouveau dans celui de Maya.

« -Alors, tu fais quoi dans la vie ? Attends, laisses-moi deviner...t'es la super mannequin de je ne sais quelle marque de cosmétiques à la mode, que tout le monde adule, et qui fait craquer même les plus forts ? »

Ford lui adressa un sourire en coin, avant de reporter la paille à ses lèvres. Même si ce n'était définitivement pas le domaine dans lequel elle était la meilleure, la demoiselle n'était pas contre le fait de dispenser un peu de flatterie de temps en temps. Même s'il fallait avouer que Maya avait tout à fait le physique et la beauté d'une mannequin. Ou bien alors peut-être était-ce le premier verre que Valentina avait but qui lui déliait la langue et lui faisait déjà dire des bêtises, elle n'aurait su le dire, mais elle se sentait d'humeur joviale ce soir, alors autant en faire profiter la belle brune.

Alors qu'elle sirotait toujours son cocktail, Valentina fixait Maya sans gêne, les yeux plissés, attendant la réponse à la question posée. La jeune femme semblait avoir du mal à répondre, peut-être que dire ce qu'elle faisait dans la vie la gênait, à moins que ce ne soit le fait qu'elle mordille sa paille qui perturbe la demoiselle. Le sourire de Ford s'agrandit imperceptiblement, alors que se secouant comme pour se sortir d'une quelconque rêverie, Maya daigna répondre à la question.

Ford écouta la réponse, avant de rire à son tour à la réponse de la demoiselle. Valentina fut saisie par la désinvolture de la réponse de la belle, à l'évocation d'une vie qui n'avait pas forcément l'air d'être toute rose, et elle en fut admiratrice, bien qu'elle tenta de ne rien en laisser paraître. Serveuse...voilà un métier qu'elle aurait tout à fait pu faire, dans un bar plus que dans un restaurant, mais elle savait à quel point son père aurait eu cela en horreur, et rien que cette idée aurait convaincu Ford de subir les plans drague et autres surnoms mielleux de clients éméchés. Au moins, elle aurait fait autre chose que suivre les décisions que son père avait pris pour elle, déjà des années plus tôt. Toute sa vie était un défi permanent face à l'autorité de son père. La blonde en avait assez de tout suivre à la lettre, ses stupides règles de bienséance, son interdiction de se faire remarquer pour ne pas être la honte de la famille Ashford, la peur paternelle qu'elle ne rentre pas dans les rangs qui muselait tous ses faits et gestes. Ford aurait tout donné pour retrouver cette liberté volée qu'elle n'avait même pas eu l'occasion d'effleurer du bout des doigts. Et la question de Maya ne fit que renforcer la conviction de la blondinette. Elle eu un sourire un peu crispé, avant de détourner un instant le regard.

Valentina détestait cela, qu'on la juge d'un simple coup d'oeil, en l'imaginant cuillère en or dans la bouche, une troupe de domestiques acourant au son d'une clochette à ses pieds. Pourtant, pour la défense de la belle Maya, c'était toujours ce que tout le monde avait pensé d'elle. Qu'elle était une petite princesse à papa, dont la préoccupation principale était de claquer le fric durement gagné à la sueur d'un autre front que le sien. Le plus perturbant dans cette situation, c'était que la brune n'avait pas vu si mal que ça. Ford était une riche héritière, fiancée à un autre héritier, et l'argent ne serait sans doute jamais un problème dans leur famille. Elle pouvait en dépenser autant qu'elle le voulait, en futilités plus inutiles les unes que les autres, et ne jamais être dans le besoin. Elle pouvait très bien se passer de travailler, et aurait pu être de celles qui glandaient toute la journée et s'en plaignaient. Oui, elle aurait pu, mais elle n'avait pas eu son mot à dire. Elle était destinée à hériter de l'entreprise familiale, à épouser le fiancé trouvé par son père, et à lui donner de beaux petits-enfants, qui à leur tour dirigeraient d'une main de fer l'empire Ashford.

Ford était vexée par la question posée, mais le jolis minois de Maya la poussait à oublier ses paroles pour ne penser qu'à son « jolies lèvres » flatteur, et à répondre malgré tout :

« -Presque. En fait, je suis étudiante en droit, parce que mon père l'exige, et en photographie, parce que j'adore ça. »

Val décocha un sourire mystérieux à la brune, avant de boire le reste de son verre. Ford avait déjà du mal à parler d'elle, mais si en plus elle devait livrer les moindres détails d'une vie qui lui échappait, autant dire qu'il allait lui falloir l'aide d'un peu d'alcool pour lui délier la langue. Et encore, il n'y avait sans doute aucune chance pour qu'elle lui parle de son fiancé, de son avenir tout tracé qu'elle haissait déjà, de cette sensation qu'elle avait de gâcher ses rêves, sa vie. Préférant opter pour un changement de sujet, la blonde se passa distraitement une main sur l'épaule, avant de reprendre :

« -Je suis pas trop fan de shopping d'ailleurs. Enfin si...je suis une fille, et une part irrationnelle de moi-même aime ça, mais à petite dose. Disons que je ne suis pas de celles qui bloquent toute une après-midi pour ne faire que ça avec d'autres filles tout autant excitées qui ne jurent que par Gucci ou Vuitton. »

Consciente d'ennuyer son interlocutrice, Valentina eu un vague geste de la main, avant de murmurer qu'elle s'égarait. Elle détestait se justifier, mais les yeux de Maya l'y poussaient. C'était étrange, captivant, mais en même temps un brin effrayant. Comme si cette illustre inconnue était capable de changer la façon d'agir de la jeune femme. D'un geste naturel, la blonde se passa une main dans les cheveux, avant de plaquer un nouveau sourire sur ses lèvres, visiblement peu désireuse de s'éterniser encore un peu plus sur le sujet. Se tournant dos au comptoir pour faire face à la foule en train de danser, Ford frotta doucement ses mains l'une contre l'autre, embrasant la salle d'un regard, avant de demander doucement :

« -Alors...pas de copain jaloux et possessif qui surveille ce que tu fais dans un coin de la boîte? »

Valentina avait toujours été quelqu'un d'assez direct, ne s'intéressant que très peu au « politiquement correct », ou au « qu'en dira-t-on ». Quand elle avait quelque chose à dire, ou en l'occurence à demander, elle ne tournait jamais trois heures autour du pot. Même lorsque c'était peut-être un peu déplacé. La blonde aurait pu tout aussi bien lui demander si elle était célibataire ou accompagnée, hétéro ou pas. Si il y avait une possibilité que cette charmante conversation aboutisse à quelque chose d'un peu plus charnel. Elle avait toujours assumé ce côté de sa personnalité, son intérêt pour les deux sexes, et avait prit l'habitude de dire qu'elle était attirée par une personne, et pas parce qu'elle avait entre les jambes. Et pour une fois, ce comportement de la jeune étudiante n'avait strictement rien à voir avec une quelconque volonté de s'opposer à papa chéri. La tête légèrement penchée, les sourcils haussés, Valentina était désormais tournée vers Maya, curieuse de savoir si un grand type bodybuldé allait venir les interrompre d'ici peu.

Tournée vers la foule, jambes croisées, le regard assuré d'un chasseur à la recherche de sa proie, Valentina parcourrait de son regard ambré les jeunes gens en plein amusement, insensibles à son regard, du moins pour la grande majorité. Pourtant, à cet instant, Ford n'avait rien d'un chasseur. Ni à cet instant, ni à aucun d'ailleurs, sa principale occupation dans la vie n'était pas d'enchainer les conquêtes. Et puis de toutes façons, la blonde s'était déjà rendue à l'évidence. La seule personne qui l'intéressait ce soir était assise à ses côtés, et elle venait d'ailleurs de lui poser une question qui aurait pu en embarrasser plus d'une. C'était toujours un peu délicat de répondre à une question sur vos préférences sexuelles, car si Ford assumait totalement sa bisexualité, elle savait que beaucoup de personnes préféraient être discrètes à ce sujet. Et au vu de la réponse de la belle Maya, la blonde se disait que ça devait peut-être bien être son cas.

L'étudiante ne put pourtant s'empêcher d'esquisser un fin sourire triomphant en apprenant que Maya n'avait pas de copain. Pourtant, ça ne signifiait pas pour autant qu'elle était libre de tout engagement, ou que la relation entre les deux demoiselles allaient aller au delà de la simple conversation. Pourtant la seule perspective de savoir qu'aucun trouble-fête ne viendrait gâcher ce moment entre les deux jeunes femmes mettait Valentina dans une bonne humeur sans égale. S'accoudant au bar qui était toujours dans son dos, Ford n'avait pas quitté les danseurs des yeux, alors que c'était au tour de la brune de poser à la blonde une question sur une quelconque compagnie qu'elle avait ce soir.

« Et toi, pas de garçon super sexy qui va m’empêcher de danser avec toi ? »

Valentina eu un petit sourire en coin. Oh, il y avait bien un garçon super sexy -même si Ford refuserait toujours de le lui avouer, et ce même sur son lit de mort – mais il n'était pas vraiment un obstacle. Ni ce soir, ni jamais d'ailleurs. Comment lui dire qu'elle était fiancée, mais qu'elle se considérait célibataire, puisqu'elle était loin d'aimer cet homme, ce garçon même, que son père lui avait collé dans les pattes ? Comment aborder le sujet d'Andrea, qu'elle détestait cordialement, non pas tant pour ce qu'il était, mais plutôt parce qu'il représentait toute l'autorité dont son parternel pouvait faire preuve à l'égard de la blonde ? Comment avouer que le destin de Ford ne lui appartenait même pas, et que son futur mari, le père des enfants qu'elle serait obligée d'avoir, avait au moins aussi peu d'estime pour elle qu'elle en avait pour lui ? Ils ne s'entendaient pas, et toutes leurs relations, leurs moindres conversations, chaque regard qu'ils échangeaient, même à la dérobée, se soldaient par une dispute, ou une floppée de vacheries qu'ils s'envoyaient à la tête de l'autre. Ils étaient obligées d'habiter ensemble dans un appartement payés par leurs parents respectifs, savaient tous les deux qu'ils n'auraient pas d'autre alternative que de se supporter jusqu'à la fin de leurs vies, et pourtant, plutôt que de mettre de l'eau dans leur vin, que d'essayer d'apaiser toutes ces tensions entre eux, ils envenimaient chaque fois plus leur situation. Oh Ford ne prétendait pas être une petite sainte, elle avait sa part de responsabilités dans la dégradation de ses relations avec Andrea, mais il était plus simple de rejeter toute la faute sur lui, de lui faire payer la frustration, la colère, la rage même qu'elle ressentait, plutôt que de chercher à sympathiser avec lui. Alors qu'au fond, les deux fiancés se seraient sans doute trouvés plus forts face à leurs parents s'ils parvenaient à s'entendre. Mais allez faire entendre raison à deux bourriques têtues comme eux deux pouvaient l'être.

Et puisque tout ce pan de son histoire était bien trop compliqué à expliquer à qui que ce soit, et qu'il ne fallait absolument pas que quelqu'un se doute que les fiancailles Hillingsbrook/Ashford étaient bidons, Valentina abordait rarement le sujet de sa vie privée de son plein gré. Mais elle ne pouvait pas non plus faire celle qui n'avait rien entendu à la question de son interlocutrice. Elle se tourna donc vers Maya, un sourire en coin sur son beau visage, et glissant son regard dans celui de la belle, pencha subtilement la tête de côté.

« -Hm...invites moi à danser, et tu verras bien ! »

Ford, faire du rentre-dedans à quelqu'un ? Très peu pour elle. Elle avait confiance en elle, et en ses atouts féminins, mais elle n'était pas non plus du genre à les mettre en avant, à en user voire en abuser, à draguer ouvertement ceux qui l'entouraient. La blonde, complètement tournée vers Maya à présent, la fixait les yeux légèrement plissés, souriant toujours, une expression évidente sur le visage qui disait quelque chose comme « alors, cap ou pas cap ? ».